Коренное население Абхазии обладает древней и самобытной культурой, уходящей корнями в глубь тысячелетий. Наиболее близки абхазам по культуре и языку абазины, адыги, кабардинцы и черкесы, проживающие на Сев. Кавказе. Эти народы связаны с абхазами общими этническими корнями. Праабхазские племена появились на территории современной Абхазии примерно с V тыс. до н.э. Единая абхазская феодальная народность сформировалась к сер. XIII на основе нескольких праабхазских племен. Основными из которых были саниги, апсилы, абазги и мисимиане. На культуру и этнос абхазов большое влияние оказали и другие народы, в частности, древние греки, римляне, византийцы, итальянцы, турки, русские, грузины, которые на протяжении веков сменяли друг друга на этой территории, веками контактируя с местным населением.

Абхазский язык принадлежит к западно-кавказской (абхазо-адыгской) группе кавказской языковой семьи. Он распадается в два диалекта — абжуйский (лег в основу современного литературного языка) и бзыбский. По языку и культуре абхазы близки к адыгским народам Северного Кавказа (адыгам, абазинцам и др.). Письменность абхазов сложилась на базе алфавита, созданного в 1862 году языковедом П.К. Усларом и усовершенствованного позже абхазскими учеными (Д. Гулиа и др.) В основе национального алфавита лежит кириллица.